曾志超/中華經濟與金融協會副秘書長
正當賴清德即將就任總統前夕，四月底突然啟動的台美貿易談判，不尋常的舉動，被解讀為美國有意將談判結果，作為即將卸任的蔡英文總統的畢業禮物，以感謝其任內配合美國政策。不過出人意表的是，最終談判未達成任何結果，背後的原因值得深入探討。
台美於2022年啟動《台美21世紀貿易倡議》談判，剛開始內容多屬較無爭議的議題，台美雙方在一團和氣下於去年六月完成首批協定的簽署；接著進入第二階段的談判，討論農業、勞工和環境等三個比較敏感的議題，該談判縱然未涉及市場准入，但台美雙方都想透過解除農業「貿易壁壘」，對特定農產品打開對方的市場，對我國農業發展可謂是重中之重的議題。
蔡英文看守政府違反憲政體制
惟當新任總統當選後，在新總統就職之前，現任的政府即會進入看守政府（caretaker government）狀態，不能再進行重大決策，只能留待新政府上任後再進行決定。當時的蔡政府就處於看守政府狀態，跛腳總統理論上不應進行台美的重要談判，否則有可能侵犯繼任者行政權，違反憲政基本原則。
台美卻選在賴清德上任前不到一個月的時間進行談判，且行政院經貿談判辦公室副總談判代表楊珍妮還不尋常且高調的對外透露，將爭取（特定）農產品出口美國。談判前提早釋出我方的主張，乃是談判大忌，若沒有相當的把握，談判代表不會將會談的主要訴求提前對外釋出。否則談判失敗，將會受到嚴厲的批評。
由此二大不合理的舉動推知，本次談判已經安排妥當，在不侵犯台灣新政府的行政權下，美方單方面提供對我方有利的內容。最可能的內容就是，開放目前被美方禁止的農產品（如加熱肉品、鳳梨或芒果）銷美。作為送給與美國政府關係極為密切的蔡英文總統卸任禮物。
美方給蔡英文一記大耳光
不料雙方卻未談成任何結果，而且美方還反過來要求台灣全面檢討有關肉品的規範，我方談判代表無力招架，只好祭出看守政府一招，指台灣正在進行政府交接，應避免討論政治敏感問題，迴避美國的壓力。
我若是答應美方的要求進一步放寬萊克多巴胺的標準，等同是給開放萊豬的蔡英文總統一記大耳光。易言之，老美儼然從送禮變成貿易壓迫。
為何美國的態度會有如此劇烈的轉變？主要原因係美國前任川普總統高喊「美國優先」(America First)口號，質疑全球化及自由貿易，威脅美國工人和企業，損及美國整體國家利益。2017年上任後立即宣布退出ＴＰＰ、對大陸加徵報復性關稅、阻撓世貿組織(WTO)的上訴機構法官的提名且高喊美國製造等。
繼任的拜登總統縱然修正極端貿易保護主義和孤立主義，但是仍然承襲部分川普貿易保護路線，未取消川普時期加徵的關稅，仍抵制ＷＴＯ運作。貿易方面，宣布不加入ＣＰＴＰＰ，另創立新型態的貿易協定，內容不涉及市場開放與關稅減免，以規避國會的審查，《印太經濟架構》（IPEF）與《台美21世紀貿易倡議》就是這類型的產物。
即使拜登政府已經大幅降低經貿談判對美國國內的衝擊，並極力與傳統ＦＴＡ進行區隔，仍然遭到川普的嚴厲批評，稱ＩＰＥＦ將掏空美國製造業並引發失業，如果他贏得2024年大選重返白宮，將比照ＴＰＰ的作法，在他上任後，將立即廢除這個「TPP二號」。
除了川普的壓力外，黨內亦腹背受敵，連民主黨都有不少反對的聲浪，曾角逐民主黨初選的自由派參議員華倫（Elizabeth Warren）等人阻擋了ＩＰＥＦ的數位貿易議題的談判；另一位左翼民主黨俄亥俄州參議員謝羅德·布朗(Sherrod Brown)，更痛批ＩＰＥＦ貿易支柱缺乏可執行的勞工標準，讓貿易支柱談判胎死腹中。
美國總統大選即將進入熱戰期，六月就要舉行首場辯論會，屆時貿易也將是激烈交鋒的議題，拜登有必要先清理戰場，相關談判轉向強硬，避免淪為川普攻擊事項，只好犧牲蔡英文的禮物了。
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台灣郵報原始網址：【梅花專論】美國送給蔡英文的畢業禮物為何被沒收了？